Periodista golpeado tras cuestionar a Christian Palacios

Un episodio que dejó una profunda marca en la prensa de San Marcos vuelve a cobrar relevancia. El 21 de febrero de 2020, el periodista Jimmy Castillo Gamarra fue agredido físicamente cuando salía de las instalaciones de Radio San Pedro, en un hecho que posteriormente fue documentado por organismos internacionales de defensa de la libertad de prensa.

El caso adquirió una dimensión política porque Castillo identificó como presunto agresor a Richar Huaccho Sigueñas, trabajador municipal al que describió como persona de confianza del entonces alcalde Christian Palacios Laguna. Según el relato recogido por el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ), el ataque ocurrió después de que el comunicador realizara cuestionamientos y entrevistas críticas sobre funcionarios de la administración municipal.

Una noche que terminó a golpes

De acuerdo con el testimonio de Castillo recogido por el CPJ, el ataque ocurrió aproximadamente a las 10:30 de la noche, cuando abandonaba la emisora donde trabajaba como reportero y director de noticias.

Castillo señaló que Huaccho Sigueñas lo golpeó con una botella de cerveza y con los puños. El periodista aseguró que como consecuencia de la agresión sufrió una lesión en la nariz y hematomas en el rostro y los brazos, por lo que tuvo que recibir atención médica y posteriormente reportó el hecho ante la Policía.

“Deja de molestar al alcalde”: la frase que quedó registrada

Uno de los elementos más delicados del caso es el motivo que el propio periodista atribuyó al ataque.

Según el testimonio entregado al CPJ, el agresor le habría exigido que “dejara de molestar al alcalde”. Castillo sostuvo además que, semanas antes, su programa había difundido entrevistas y cuestionamientos relacionados con la gestión municipal.

La gravedad del episodio llevó al CPJ a exigir a las autoridades peruanas una investigación pronta y exhaustiva, recordando que los periodistas deben poder fiscalizar a las autoridades electas sin temor a represalias o violencia.

El presunto agresor estaba vinculado a la municipalidad

La conexión política que convirtió el caso en un escándalo fue la identidad atribuida al agresor.

Castillo identificó a Richar Huaccho Sigueñas como responsable de la agresión y afirmó que era una persona de confianza de Christian Palacios, quien entonces ejercía como alcalde de San Marcos. El CPJ intentó comunicarse con Huaccho Sigueñas y con la Municipalidad de San Marcos, pero señaló que no obtuvo respuesta del gobierno municipal.

La CIDH, a través de su Relatoría Especial para la Libertad de Expresión, también incorporó posteriormente el caso dentro de su documentación sobre agresiones contra periodistas en Perú durante 2020. Su informe recoge que Castillo fue agredido por un funcionario municipal y que el hecho ocurrió después de publicaciones periodísticas sobre presuntos actos de corrupción relacionados con la gestión de Palacios y funcionarios de confianza.

¿Represalia por fiscalizar al poder?

Ese es precisamente uno de los puntos más sensibles del caso. El CPJ señaló que Castillo consideraba que la agresión podía haber sido una represalia por sus entrevistas frecuentes a dirigentes y ciudadanos críticos de la gestión municipal.

La organización internacional precisó, sin embargo, que esa hipótesis correspondía al testimonio del periodista y no equivalía a demostrar que el alcalde hubiera ordenado el ataque. La responsabilidad individual por la agresión debía ser determinada mediante una investigación de las autoridades competentes.

Un caso que volvió a poner a San Marcos en el mapa de la libertad de prensa

La agresión contra Jimmy Castillo no quedó únicamente como una denuncia local. Su caso fue recogido por organismos internacionales especializados en libertad de expresión y quedó incorporado a informes sobre ataques contra periodistas en el Perú.

Por eso, cada vez que el nombre de Christian Palacios vuelve al escenario político de San Marcos, este episodio reaparece como parte de la memoria pública de aquella gestión. No existe en las fuentes consultadas una resolución que permita afirmar que Palacios ordenó la agresión, pero sí está documentado que el presunto atacante fue señalado por el periodista como un trabajador de confianza de su administración y que el ataque ocurrió en un contexto de cuestionamientos periodísticos a la gestión municipal.

San Marcos y una pregunta que sigue pendiente

La violencia contra un periodista no puede convertirse en una anécdota política. La libertad de prensa implica que un comunicador pueda cuestionar a una autoridad, investigar su gestión y entrevistar a sus opositores sin que eso termine en una agresión.

Cinco años después del ataque, el episodio vuelve a ser relevante en el debate sobre la trayectoria política de Christian Palacios. El caso está documentado; las circunstancias y responsabilidades individuales corresponden a las autoridades que investigaron los hechos.

FUENTES

• Committee to Protect Journalists (CPJ): Peruvian journalist Jimmy Castillo assaulted by local government employee, 27 de febrero de 2020.

• Comisión Interamericana de Derechos Humanos / Relatoría Especial para la Libertad de Expresión: informe anual 2020, apartado sobre agresiones a periodistas en Perú.

• Diario de Chimbote: reporte sobre la agresión a Jimmy Castillo Gamarra, 25 de febrero de 2020.